Rutherford's Gold Foil Experiment Using Alpha Particle Scattering Concluded That

En 1911, el físico británico Ernest Rutherford realizó un experimento seminal que revolucionó nuestra comprensión del átomo. Este experimento, conocido como el experimento de la lámina de oro, utilizó la dispersión de partículas alfa para determinar la estructura interna de la materia.

Rutherford sabía que los átomos estaban compuestos por partículas más pequeñas, pero la teoría prevaleciente en ese momento, el modelo atómico de J.J. Thomson, postulaba que la carga era distribuida uniformemente a través de un "pastel de pasas". Este modelo imaginaba un átomo como una esfera cargada positivamente con electrones incrustados en su interior como pasas en un bizcocho.

Para poner a prueba esta idea, Rutherford dirigió un haz de partículas alfa, que consistían en núcleos de helio altamente cargados, hacia una lámina muy delgada de oro.

Las expectativas de Rutherford era que las partículas alfa, al interactuar con la materia, se desviaran ligeramente de su trayectoria recta, debido a la repelerán entre la carga positiva de las partículas alfa y la carga positiva del "pastel" del átomo.

Sin embargo, lo que ocurrió fue sorprendentemente diferente.

Algunos átomos pasaron directamente a través de la lámina sin desviarse apenas, mientras que otros se desviaron en ángulos pronunciados, incluso retroceder. ¡Esta observación inesperada le indicó a Rutherford que la carga positiva del átomo no era uniformemente distribuida!

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A partir de estos resultados, Rutherford propuso un nuevo modelo atómico: el modelo nuclear. Según este modelo, la masa y la carga positiva del átomo estaban concentradas en un pequeño núcleo en el centro, rodeado por electrones que orbitaban en una región mucho más espaciosa. Este modelo presidencial junto con la existencia de una región con una gran densidad de carga, lo que explicó la desviación en ángulos agudos observada en el experimento.

El experimento de Rutherford fue un hito de la física, ya que proporcionó la primera evidencia tangible de la estructura nuclear del átomo. Sus hallazgos sentaron las bases para el desarrollo de modelos atómicos posteriores y revolucionaron nuestra comprensión de la naturaleza misma de la materia.